Erneuerbare Energie:

Dadurch stehen bei der Energiegewinnung aus der Sonnenenergie wesentlich vielfältigere Möglichkeiten zur Verfügung. Sie kann in die Erscheinungsformen Biomasse, Wasserkraft, Windkraft und Solarstrahlung untergliedert werden.
Diese Energieströme zusammengerechnet könnten theoretisch ca. das 3000fache des Weltenergieverbrauchs decken. Da jedoch vielfältige Einschränkungen im technischen, strukturellen und ökonomischen Bereich bestehen, ist nur ein Bruchteil davon real nutzbar.

Momentan werden zwischen 13 und 16% des weltweiten Energiebedarfs durch erneuerbare Energien gedeckt.
Innerhalb der EU beträgt der Anteil an erneuerbarer Energie nur 6%, er soll aber bis 2020 auf 20% erhöht werden. Auch Länder wie die USA und China wollen in Zukunft vermehrt auf erneuerbare Energie setzen.

Die Vorteile liegen auf der Hand:
Einerseits ist ein Umdenken in der Energiepolitik auf Grund der klimatischen Veränderungen dringend notwendig. Laut einer Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung ist allein für Deutschland bei ungebremstem Klimawandel schon bis zum Jahr 2025 mit Folgenschäden von 110 Mrd. Euro zu rechnen. Unter Berücksichtigung dieser externen Kosten der nuklearen und fossilen Energiegewinnung können heute schon auf erneuerbarer Energie basierende Kraftwerke ohne Subventionen wirtschaftlich betrieben werden. Und berücksichtigt man, dass die Entwicklung der Technik zur Gewinnung erneuerbarer Energie erst am Anfang steht, während z. B. die Effizienz eines Kohlekraftwerks kaum noch gesteigert werden kann, wird dieser Trend zur Nutzung erneuerbarer Energie weiter anhalten.

Durch die Weiterentwicklung dieser Technik entstehen außerdem neue Arbeitsplätze, die volkswirtschaftlich gesehen vorteilhaft sind. In Deutschland bestehen bereits etwa 500.000 Arbeitsplätze im Sektor erneuerbare Energien.

Auch als Privatperson kann man von dem Trend hin zu erneuerbaren Energien profitieren: Im Erneuerbare Energien Gesetz (EEG) sind feste Beträge festgelegt, die man beim einspeisen z. B. des Solarstroms in das Stromnetz erhält, wobei der Betrag, den man für den eingespeisten Strom bekommt, weit über dem eigentlichen Strompreis liegt, damit sich die Anschaffung einer Photovoltaikanlage lohnt.